Euripides wurde um 480 v. Chr. in Salamis geboren, wo er einen Großteil seiner Jugend auf dem Landgut seines Vaters verlebte. Später lebte und arbeitete er hauptsächlich in Athen.

Neben Aischylos und Sophokles ist er einer der drei großen klassischen Tragödiendichter. In seinen Tragödien entwickelt er hergebrachte Mythen weiter und führt neue Themen in die Mythenerzählungen ein. Wichtig ist ihm das Seelenleben seiner Heroen und Heroinen, von Göttern erregte Leidenschaften und die menschlichen Konflikte. Einige der großen antiken Liebesgeschichten stammen von Euripides. Von seinen 75 Tragödien sind unter anderen erhalten: „Alkestis“, „Medea“, „Troerinnen“, „Iphigenie in Aulis“, „Iphigenie in Tauris“, „Elektra“, „Andromache“, „Orestes“ und „Bacchen“. Euripides starb 406 v. Chr. während eines Aufenthaltes am makedonischen Königshof in Pella.

Während Euripides zu Lebzeiten keine große Anerkennung fand und nur wenige Wettbewerbe gewann, hatte sein Werk später eine große Nachwirkung. Die Form, in der Mythen bis zum Ende der Antike gestaltet wurden, geht häufig auf eine Version des Euripides zurück. Sein Einfluss auf die Kunst und die spätere abendländische Literatur geht noch über die des Aischylos und Sophokles hinaus; z.B. gestaltete Johann Wolfgang von Goethe den Stoff der „Iphigenie in Tauris“ neu. Christoph Martin Wieland übersetzte Werke des Euripides ins Deutsche und schilderte in seiner „Geschichte der Abderiten“ frei nach antiken Quellen humorvoll die überwältigende Wirkung der euripideischen Tragödie „Andromeda“ auf das Publikum.