Vitellius (Aulus Vitellius) wurde um 12 n. Chr. in Luceria geboren. Bereits unter Caligula und Claudius bekleidete er verschiedene öffentliche Ämter, hatte jedoch keinerlei militärische Erfahrungen. 68 n. Chr. ernannte ihn Galba, der erste Kaiser des Vierkaiserjahres, zum Legaten des niedergermanischen Heeres. Ein Jahr später wurde Vitellius von den Truppen gegen Galba zum Kaiser ausgerufen. Otho, der selbst auf die Nachfolge als Kaiser gehofft hatte, organisierte daraufhin einen Aufstand der Pr, bei dem Galba getötet und er selbst zum Kaiser ausgerufen wurde. Zum Zeitpunkt dieser Geschehnisse überquerte Vitellius mit seinen Truppen die Alpen. Er konnte Otho in der 1. Schlacht bei Bedriacum besiegen. Otho beging daraufhin Selbstmord und Vitellius wurde vom Senat als Herrscher anerkannt. Er war damit der dritte Kaiser des Vierkaiserjahres. Drei Monate nach seinem Regierungsantritt wurde Vespasian von den flavischen Truppen zum Kaiser ausgerufen. Vitellius unterlag Vespasian in der 2. Schlacht bei Bedriacum und wurde noch im Dezember desselben Jahres ermordet.